Firefox 3

Mozilla presenterà a breve la versione finale di Firefox 3, terza incarnazione del browser open source che nel corso degli anni ha saputo guadagnare consistenti fette di mercato. A riprova di questo - giusto per citare una nostra statistica interna - gli utenti Firefox che visitano il nostro sito sono il 44%, mentre quelli Internet Explorer sono il 50%. Gli altri browser hanno quote trascurabili.

Firefox 3, nome in codice Gran Paradiso, si basa sul motore di rendering Gecko 1.9. Il nuovo cuore del browser è stato rivisitato per restituire effetti grafici 2D e 3D migliori, e gestire al meglio i formati PDF e PNG. Tra le altre novità troviamo la risoluzione di moltissimi bug e l'implementazione di nuove API web. Grazie a queste migliorie e a molte altre, Firefox 3 è riuscito a completare con successo il test Acid2, che valuta il modo in cui un browser renderizza le pagine Internet.

Le modifiche apportate da Mozilla a Firefox non si fermano solamente al cuore, ma vanno a interessare altre importanti funzionalità e caratteristiche che consentono soprattutto una buona protezione dalle minacce provenienti dalla Rete. Firefox 2 e Internet Explorer 7 si sono sfidati dividendo i pareri del pubblico; Firefox 3 cercherà a questo punto di mettere la parola fine alla questione. Scopriamo quali sono le novità del nuovo software di casa Mozilla dando uno sguardo alla versione Beta 2.

Places

Places è l'anello di congiunzione tra Bookmarks (Preferiti) e History (Cronologia). L'aspetto che balza subito all'occhio riguarda le Tags, ovvero quei termini che se associati a ogni segnalibro migliorano nettamente la gestione in categorie dei siti. Ad esempio, se volete salvare la nostra pagina web tra i preferiti, ma oltre alla nostra avete collegamenti a siti sportivi, di musica o altro, basterà digitare la tag "tecnologia" per inserirci nella categoria corretta. In questo modo, nel caso vogliate consultare più siti tecnologici, vi basterà andare nella categoria tecnologia e cliccare sul sito desiderato. Le immagini valgono più di mille parole, ecco qualche "scatto":

Questa funzionalità si appoggia a un piccolo database - SQLite - che viene usato per l'indicizzazione full-text della cronologia. In questo modo il browser può ricercare nella cache e ottenere tutti i dati necessari senza problemi o lunghi tempi d'attesa. SQLite è una libreria software scritta in linguaggio C che implementa un DataBase Management System SQL integrabile all'interno delle applicazioni. Maggiori informazioni su Wikipedia.



Download Manager

Da tempo gli utenti Firefox richiedevano a gran voce la possibilità di mettere in pausa e riprendere in seguito i download - sopratutto se di grandi dimensioni. Con la versione 3, Mozilla accontenta tutti. In basso a sinistra è disponibile anche un campo di ricerca per navigare nella lista dei download effettuati.


Add-on

Nella finestra che gestice i temi e le estensioni fa la sua comparsa quella dei plug-in. Quando navigate spesso vi viene richiesto il download di un plug-in per visualizzare un sito al meglio: da questa finestra potrete vederli tutti, abilitandoli o disabilitandoli a vostro piacimento.

Sicurezza

Malware e Phishing

La sicurezza online è sempre più importante. Siamo circondati da virus, spam e malware. Mozilla ha deciso ascoltare la propria community e sfruttato ampiamente Locationbar². Firefox 3, infatti, permette all'utente di leggere chiaramente l'indirizzo delle pagine protette con tecnologie SLL (HTTPS), che spesso fanno riferimento a servizi di genere bancario o di scambio dei dati. In questo modo sarà più facile tenere a bada il fenomeno "phishing". Con un click sulla cosiddetta favicon - guardate l'immagine - si aprirà un pop-up che vi mostrerà i dettagli del sito.

Inoltre, Firefox 3 si servirà dei servigi Stop Badware - una delle più note società indipendenti specializzate nel tracciare i siti malevoli. Per essere più precisi dietro a Stop Badware si muovono società del calibro di Google, Lenovo e Sun. I siti che saranno inclusi nella lista dei cattivi di Stop Badware, non saranno raggiungibili.

Applications

Entrando nelle Opzioni, la Tab Feed lascia il campo ad Applications, una lista di servizi a cui potrete applicare un'applicazione specifica.

Indirizzi

Se non ricordate l'indirizzo completo di un sito, ma solo una parte, basterà scriverne una parte ricordate nella barra degli indirizzi: Firefox 3 vi restituirà i risultati in stile ricerca. Questa è una funzionalità già presente in Firefox 2, ma qui vedete l'integrazione del titolo della pagina web in grande, con l'indirizzo sotto più in piccolo. A detta di alcuni nostri collaboratori l'integrazione del titolo in grande potrebbe non essere utile bensì dannosa: il rischio è di ritrovarsi su una pagina web indesiderata. Ovviamente l'uso di questa integrazione è soggettivo, sta all'utente sfruttarla nel migliore dei modi.

Quanta memoria richiede?

Uno degli annosi problemi di Firefox è strettamente correlato alle esigenze di memoria. Abbiamo realizzato qualche prova per cercare di quantificare i miglioramenti effettuati da Mozilla rispetto alla versione 2. Abbiamo aperto diverse tab, prima una, poi cinque, poi 12 ed effettuato sia prove di consumo istantaneo che dopo 5 minuti. I risultati sono visibili: parliamo di 10/20 MByte di memoria in meno richiesta da Firefox 3 durante l'apertura degli stessi siti visualizzati con Firefox 2.

Questo risultato ci permette di dire che il team di Mozilla ha lavorato concretamente al problema e vi ha posto rimedio, portandosi ai livelli degli altri concorrenti - anche se si può dire che Opera ha ancora del vantaggio in questo settore.

Non scendiamo nei particolari perché la prova è soggettiva e non sempre riproponibile: i contenuti, anche delle stesse pagine, speso possono variare di minuto in minuto. Purtroppo non c'è un benchmark standard per i browser e abbiamo provato ad arrivare a una conclusione con i mezzi a disposizione. Non dimentichiamoci inoltre che le estensioni possono far incrementare l'uso della memoria da parte di Firefox in modo non proprio trascurabile.

Conclusioni

Firefox 3 introduce novità interessanti che a nostro giudizio permetteranno al browser d'impressionare una fetta più cospicua di utenti. La funzionalità "Places", per segnalibri e cronologia, è alquanto interessante e permette di riorganizzare meglio le informazioni più importanti in categorie. Rintracciare i siti preferiti non dovrebbe più essere un problema. I miglioramenti nella quantità di memoria utilizzata e la risoluzione di qualche problema (come lo zoom) testimoniano il buon lavoro del team di Mozilla. Al momento non possiamo prevedere se il software patirà vulnerabilità importanti; questo lo sapremo solamente nel corso dei mesi a venire.

Tornando a quanto analizzato in laboratorio, è sicuramente utile l'integrazione del download manager, da tempo richiesto dalla stragrande maggioranza degli utenti. Per quanto riguarda invece le funzionalità di sicurezza sarà il tempo a stabilire la qualità del lavoro svolto. In questo caso non possiamo far altro che richiamare l'attenzione degli utenti a un uso intelligente e più sicuro del web.

Firefox 3 non rompe con il passato, non cambia la sua interfaccia ma introduce novità degne di nota. Basterà un po' di pratica, attendere l'aggiornamento delle estensioni più comuni e gli utenti avranno il solito, se non migliore, approccio al web già mostrato da Mozilla.