Fra gli animali di interesse zootecnico gli ovini costituiscono, con 1,1 miliardi di capi, la specie più diffusa nel mondo. Tra le caratteristiche che hanno determinato la distribuzione di questa specie su vastissimi territori sono da ricordare il carattere mite, la taglia ridotta, la buona capacità di utilizzazione dei foraggi, la possibilità di ricavare dall' allevamento vari prodotti, ma soprattutto la notevole adattabilità a condizioni climatiche ed ambientali assai diverse che si è estrinsecata con la formazione di moltissime razze.
STORIA La pecora è uno dei primi animali addomesticati nel Mesolitico (Età della Pietra) , assieme alle capre e subito
dopo al cane, circa 10.000 anni fa. L'associazione tra cane, pecora e capra è alla base della pastorizia. Tutto questo avvenne nelle steppe a sud del Mar Caspio, in un'area che va dalla Turchia fin quasi al nord della Cina.Con la domesticazione vi fu la creazione di nuove razze e la loro diffusione. Oggi le pecore sono presenti in tutto il mondo, tipico l'esempio delle pecore che l'uomo ha portato e straordinariamente diffuso in Australia e Nuova Zelanda, in una grande varietà di razze.